雷帕霉素是一種新型大環(huán)內酯類(lèi)免疫抑制劑。雷帕霉素通過(guò)不同的細胞因子受體阻斷信號傳導，阻斷T淋巴細胞及其他細胞由G1期至S期的進(jìn)程，從而發(fā)揮免疫抑制效應。
從臨床應用來(lái)看，雷帕霉素有很好的抗排斥作用，且與環(huán)孢霉素A(CsA)和FK506等免疫抑制劑有良好的協(xié)同作用，是一種療效好，低毒，無(wú)腎毒性的新型免疫抑制劑。
2010年3月，美國德克薩斯州大學(xué)的一項研究顯示，雷帕霉素可用于治療阿爾茨海默癥，該藥物成分也存在于復活島土壤中細菌的分泌物。
雷帕霉素具有延壽奇效
研究人員在新的研究中發(fā)現，從小鼠20個(gè)月(相當于人類(lèi)的60歲)開(kāi)始，將雷帕霉素作為食物補充劑喂食小鼠，可使雄性小鼠的平均壽命延長(cháng)9%，雌性小鼠的平均壽命延長(cháng)13%。美國哈佛醫學(xué)院保羅-葛蘭生物衰老機理實(shí)驗室的大衛·辛克萊爾認為，這項發(fā)現是令人興奮的，因為它表明了雷帕霉素的延壽功效在哺乳動(dòng)物身上同樣可行。此項研究也許將成為一個(gè)里程碑，為未來(lái)藥物的研發(fā)指明了方向。
專(zhuān)家認為，雷帕霉素可能采取了一種與熱量限制法相同的生化路徑，熱量限制法是一種延長(cháng)小鼠壽命的常見(jiàn)干預療法。
這種藥物的療效弱于從生命早期就采取有限飲食措施的效果，但要大大強于從相同年齡段采取節食措施的效果。目前，研究人員正在測試不同年齡段施以不同劑量藥物的效果，希望終能找出一個(gè)組合能超過(guò)熱量限制法的效果。
在研究的初，該療法起始于小鼠4個(gè)月大，結果研究人員發(fā)現要維持具有療效的血液水平，所需的雷帕霉素數量很大，非常費錢(qián)。于是，研究人員設計了一個(gè)解決方案，將藥物包裹在具有聚合物涂層的膠囊內，而這種涂層只有在大得多的小鼠的腸道內才能分解。
研究人員決定繼續深入開(kāi)展此項研究，因為能夠證明此類(lèi)藥物可對晚年生活的管理真正有效，那它對人類(lèi)來(lái)說(shuō)也是相當重要的。杰克遜實(shí)驗室參與研究的主要研究員大衛·哈里森表示，在人類(lèi)年輕時(shí)就開(kāi)始此類(lèi)治療，目前還缺乏實(shí)踐檢驗，況且這會(huì )使患者遭受更長(cháng)時(shí)間的副作用影響，因為藥物會(huì )抑制免疫系統，服用該類(lèi)藥物的病人更易遭受感染的危險。
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